Panamá dio a Machado un pasaporte diplomático para facilitar su regreso

ABC pudo examinar personalmente el pasaporte expedido por la República de Panamá. El documento tiene numeración diplomática, contiene los datos personales de Machado, señala Venezuela como lugar de nacimiento y le atribuye un estatus especial. No establece que Machado haya adquirido la nacionalidad panameña, algo que no ha ocurrido, ni contiene declaración alguna de renuncia a la venezolana.

Fuentes panameñas explicaron a ABC que la expedición del pasaporte no suponía una naturalización ni la concesión de ciudadanía. Se trataba de una medida excepcional destinada a proporcionarle un documento válido para viajar ante la imposibilidad de hacerlo con su pasaporte venezolano vencido.

La Constitución de Panamá establece en su artículo 8 las vías para adquirir la nacionalidad: «La nacionalidad panameña se adquiere por el nacimiento, por la naturalización o por disposición constitucional». La expedición de un pasaporte diplomático no constituye, por tanto, una vía de adquisición de la nacionalidad. La posesión de ese documento de viaje no convierte por sí misma a su titular en ciudadano panameño.

La legislación panameña contempla además distintas categorías de documentación especial para viajes internacionales. Exteriores regula la expedición de pasaportes diplomáticos, consulares y oficiales, y existen mecanismos especiales relacionados con circunstancias humanitarias. Entre las normas aplicables figura el Decreto Ejecutivo 102 de 11 de junio de 2018, que regula la expedición de pasaportes electrónicos diplomáticos, consulares y oficiales.

Fuentes diplomáticas panameñas consultadas en Panamá describieron el documento concedido a Machado como un pasaporte diplomático especial de carácter humanitario que, en este caso, operaba como salvoconducto. Su objetivo era proporcionarle documentación vigente con la que pudiera desplazarse internacionalmente. «Ello no implica que se le dé la ciudadanía panameña o cargo diplomático», explicaron esas fuentes.

La decisión del Gobierno de José Raúl Mulino fue, por tanto, facilitar la salida de Machado de Panamá. Las autoridades panameñas consideraban válido el documento que habían expedido y sostenían que Machado tenía libertad para abandonar el país. Fuentes diplomáticas panameñas insistieron posteriormente en que Panamá no había impuesto ninguna restricción a sus movimientos.

El pasaporte adquirió relevancia durante los intentos de salida del martes. Machado figuraba como pasajera en un vuelo privado previsto desde el aeropuerto Marcos A. Gelabert, en Albrook, hacia una de las islas neerlandesas del Caribe. En el manifiesto de pasajeros aparecía identificada mediante el número de su nuevo documento panameño. El viaje finalmente no se produjo.

Mientras todavía se buscaban alternativas para salir de Panamá, una copia del manifiesto comenzó a circular fuera del grupo que conocía la operación. El documento llegó a periodistas y posteriormente apareció en redes sociales. Lo que se difundió inicialmente no fue una fotografía del pasaporte diplomático que pudo examinar ABC, sino el manifiesto del vuelo, en el que figuraban el nombre de Machado y el número del documento expedido por Panamá.

A partir de ese manifiesto comenzaron a difundirse dos afirmaciones: que Machado había adquirido la nacionalidad panameña y que había renunciado a la venezolana. Ninguna de las dos circunstancias constaba en el documento filtrado. Tampoco constaba en el pasaporte examinado por ABC.

Algunas publicaciones reprodujeron además el manifiesto atribuyendo a Machado nacionalidad panameña. Ese dato no acreditaba una naturalización. El documento que determinaba su situación era el pasaporte expedido por Panamá y, según las fuentes diplomáticas consultadas, su concesión respondía exclusivamente a la necesidad de facilitar sus desplazamientos internacionales.

La cuestión tenía una consecuencia jurídica adicional en Venezuela. La Constitución venezolana establece requisitos de nacionalidad para ejercer la Presidencia. De ahí que la afirmación de que Machado había adquirido otra ciudadanía tuviera relevancia política. Pero ni el manifiesto filtrado ni el pasaporte panameño acreditaban que hubiera adquirido una segunda nacionalidad o renunciado a la venezolana.

Fuentes diplomáticas panameñas y otras personas próximas a Machado desmintieron ambas afirmaciones. La explicación trasladada por Panamá fue que el documento se había expedido como una medida especial de carácter humanitario para facilitar sus viajes y que no modificaba su nacionalidad.