El Papa anima a los católicos de Uruguay a «construir puentes» ante la sociedad más laica de Hispanoamérica

Uruguay es el país culturalmente más secularizado de la región y el primero que aprobó el divorcio, allá por 1907. Aquí, la separación entre la Iglesia y el Estado forma parte de la identidad nacional. El Papa está detallando cuál es el modo más cristiano de comportarse en este contexto para evitar que los católicos actúen a la defensiva o reaccionen aislándose.

Tras una primera tarde de encuentros institucionales en Montevideo, a primera hora del sábado el Pontífice se ha trasladado en avión a Paysandú, en el oeste del país. Se trata de una localidad fronteriza de 80.000 habitantes que ha acogido en estas horas a decenas de miles de peregrinos llegados desde Argentina, Chile, Brasil y Paraguay.

«Esta es la primera misa de mi visita que celebro en tierra uruguaya, gracias por estar aquí», ha comenzado el Papa su homilía. A continuación, ha recordado al primer uruguayo beatificado, el obispo gaucho Jacinto Vera (1813-1881). Lo ha presentado como modelo de coherencia con el mensaje católico que predicaba. Por ejemplo, ha dicho que durante «la defensa de Paysandú, en 1864, se instaló frente a la ciudad sitiada para atender a refugiados y heridos de ambos bandos. Allí se quedó hasta la caída del sitio para acompañar a su gente».

«Hoy nos corresponde a nosotros continuar el legado», ha recordado a los uruguayos. Se trata de actuar «con justicia, honestidad y fidelidad, conscientes de que el mensaje que anunciamos no nos pertenece», y también de concretar la fe en «obras de caridad y misericordia».

El ejemplo no es casual. El Papa está proponiendo en sus discursos figuras generalmente apreciadas, que construyeron la identidad uruguaya sin renunciar a su fe o movidos por ella, como el prócer José Artigas, considerado padre de la patria y bautizado en la catedral de Montevideo, o el popular obispo gaucho Jacinto Vera.

Un llamamiento a estrechar lazos

Les ha pedido que se inspiren en el puente internacional General Artigas, situado en Paysandú, sobre el río Uruguay, y que conecta Uruguay con Argentina. «No es difícil imaginar los beneficios que genera un puente: apertura, comunicación, intercambio. Por eso, ¡qué importante es ser constructor de puentes! Esa es la vocación a la que todos estamos llamados: construir puentes, estrechar lazos, unir, comunicar, transmitir la alegría de la fe», ha concretado.

Para poder actuar como puentes, les ha sugerido tener «buenos cimientos», que permitan «no sucumbir a las corrientes más enfurecidas» ni «desplomarse con la fuerza del viento y de las aguas». Se refería a dedicar tiempo y energías para recibir una «sólida formación cristiana», que haga posible «estar bien preparados para dar razones de nuestra fe a todo el que nos lo pida».

León XIV ha reivindicado que «también la fe forma parte del pueblo uruguayo desde sus orígenes, y es necesario transmitirla a las futuras generaciones con valentía creativa». «Es necesario seguir formando en la fe a los niños y jóvenes, acompañando a las familias, sosteniendo a los ancianos y practicando las obras de caridad», ha dicho a los asistentes.

Creatividad frente al laicismo

En Montevideo pudo ver un ejemplo de esa creatividad que ahora solicita. En repetidas ocasiones, las instituciones públicas han denegado el permiso para colocar estatuas de la Virgen o de otros santos en plazas o calles de la ciudad. Por eso, para recibir a León XIV, muchas familias salieron a las calles con los niños vestidos de santos. «Queremos que desde pequeños conozcan y aprecien la historia católica, y la vivan como algo normal, no solo como un momento de los domingos», explicó a ABC la madre de dos niños vestidos de Juan Pablo II y San Agustín.

En todo caso, con cordialidad y corrección, ante el Papa el presidente izquierdista Yamandú Orsi solicitó a la Iglesia «que nos siga acompañando en la permanente tarea de construir nuestro querido país, como lo hicieron y lo siguen haciendo». Elogió sobre todo a su labor social en los barrios, en las cárceles, en los colegios.

Visita al barrio más peligroso del país

Precisamente, el Papa visita este sábado el barrio más peligroso de Montevideo, Casavalle, una zona de periferia, foco de violencia y narcotráfico. Coincide además con el área con una mayor densidad de obras católicas en el país, entre escuelas, asociaciones deportivas y asilos. Su visita es otro modo de reivindicar el trabajo de la Iglesia católica en este país.

Hay muchas personas en las calles para ver el paso del papamóvil a pesar del frío y viento que sopla por estas tierras. No son las multitudes del viaje a España, pero «son multitudes uruguayas, para un país de solo 3,4 millones habitantes», según explica a ABC un ciudadano de Montevideo que no ha querido perderse ninguna salida del Papa.

El viaje de León XIV es también una oportunidad para hacer negocios. «Bienaventurados sean los clientes», decía una pancarta en un restaurante de una avenida por la que pasaba el Papa. Aquí la fe en los negocios no necesita quien la defienda.