Lufthansa gana la puja por TAP: compra el 44,9% de la aerolínea lusa por 1.201 millones de euros

«Hemos decidido elegir al grupo que va a adquirir el 44,9% del capital social de TAP, una adquisición que puede llegar al 49,9% en caso de que los trabajadores no ejerzan su derecho de compra. Con esta decisión, el Gobierno concluye con éxito la primera fase de la privatización de nuestra compañía aérea», anunció el primer ministro portugués, Luís Montenegro, tras el Consejo de Ministros en el que se tomó la decisión. «El proceso se ha conducido con rigor, exigencia en las negociaciones y total transparencia ante los portugueses», añadió.

El Ejecutivo conservador seleccionó para esta fase final a dos de los tres grandes grupos europeos de aviación, lo que según Montenegro «confirma el valor de TAP». «Ambos candidatos presentaron propuestas robustas y técnicamente equivalentes», en sintonía con «los pilares definidos por el Gobierno» para esta operación.

Los objetivos del Ejecutivo de Lisboa eran reforzar el hub, mantener la sede de la empresa en Lisboa, preservar la marca y la identidad de la compañía y las conexiones con las regiones autónomas de Azores y Madeira, mantener las rutas con la diáspora portuguesa y los mercados lusófonos, reforzar las conexiones estratégicas y garantizar la estabilidad laboral y financiera.

Iberia, fuera de la puja

El tercero de esos grandes grupos, IAG, matriz de Iberia y British Airways, se retiró de la puja el pasado abril sin llegar a presentar oferta. El grupo alegó entonces que seguir adelante «no sería en el mejor interés» de sus accionistas y, según la prensa portuguesa, no le interesaba quedarse con una participación minoritaria.

En Portugal, además, la posible entrada de Iberia había despertado recelos, sobre todo en el sector turístico, por el temor a que el hub de Madrid, a poco más de una hora de vuelo, restara actividad a TAP y al aeropuerto de Lisboa, según recogió el diario económico ECO.

Brasil, la joya de la corona

Con TAP, Lufthansa se hace con la aerolínea líder en las rutas entre Europa y Brasil, con cerca del 22% del mercado, más de dos millones de pasajeros en esas rutas en 2025 y 14 ciudades brasileñas en su red. Es un mercado en el que también compite Iberia, que este verano programó 3,3 millones de asientos hacia Latinoamérica, su mayor oferta estival en la región según la compañía, de los que cerca de 400.000 fueron hacia Brasil, con nuevas rutas a Recife y Fortaleza.

TAP pesa también en el mercado español: desde Lisboa y Oporto vuela a ciudades como Madrid, Barcelona, Sevilla o Málaga.

Lufthansa se ha comprometido a mantener la sede y el hub en Lisboa, desarrollar la operación en Oporto y ampliar la flota hasta 117 aviones en 2035. Invertirá además 500 millones en una escuela de pilotos en Tancos, un centro de innovación en Aveiro y un polo de servicios corporativos. La operación aún necesita el visto bueno de Bruselas, que según el ministro de Finanzas, Joaquim Miranda Sarmento, tardará entre 18 y 24 meses.

El Ejecutivo portugués abre también la puerta a vender el 50,1% restante de TAP al grupo alemán por otros 1.351 millones de euros: 863 millones en efectivo y 488 millones en acciones de Lufthansa. Con ese canje, el Estado portugués se haría con el 5% de la aerolínea alemana y se convertiría en su segundo accionista de referencia, solo por detrás de la Fundación Kühne. Por ahora es solo una intención: Montenegro quiere cerrarla antes de 2028, pero necesitará el apoyo del PS o de Chega en el Parlamento.