«La concentración de un niño se puede entrenar en casa con una rutina muy básica»

Eso sí, Vilchez aboga por desarrollar estas habilidades cuanto antes. «Si empezamos a trabajar estos aspectos desde Infantil, tanto en casa como en el colegio, los niños incorporan dinámicas y estructuras que les acompañarán el resto de su vida. Es algo que se puede reforzar muchísimo, y fomentarlo desde edades tempranas nos abre muchas puertas», añade. Pero la responsabilidad, aclara, «es de todos, no sólo del colegio. Muchas veces, ante la detección de una carencia, un diagnóstico o la voluntad de potenciar una habilidad, las familias miran hacia el centro educativo esperando una solución mágica. Pero creo que la responsabilidad comienza en casa».

Es verdad, admite esta docente, «que las familias de hoy van con muchas prisas, pero por eso mismo deberían apoyarse más en las rutinas, un concepto básico y esencial». La rutina, expone, «es la arquitectura que sostiene la atención. Lo ideal sería establecer en casa qué se hace a cada hora e ir introduciendo actividades pero de forma pautada. ¿Por qué? Porque esta estructura ayuda a los niños a entender que toda actividad tiene un principio, un desarrollo y un final. Y para esto no hacen falta técnicas sofisticadas ni juguetes caros».

Esta metodología, explica, «es aplicable a cualquier ámbito, desde el estudio y los deberes del colegio hasta las tareas de casa. Te pongo por ejemplo la hora del baño. Si un niño tiende a dejar la ropa tirada por el suelo porque se distrae, la solución no es la regañina, sino avanzarle lo que va a ocurrir. Primero, establecemos que tiene que recoger la ropa y dejarla en el cesto de la ropa sucia. Después, que podrá meterse en la bañera y jugar. Esta sencilla secuencia refuerza una dinámica de causa-efecto que, a su vez, puede reforzarse de manera positiva».

De este modo, prosigue, «enseñamos a nuestros hijos algo tan sencillo y tan importante como que las cosas que se empiezan deben terminarse. Y si, por alguna razón, no se terminan, es fundamental explicar el motivo. Este proceso, que puede parecer trivial, es el entrenamiento de la capacidad de identificar el principio y el fin de las cosas. Ya sea un puzle, un juego de mesa o una tarea académica, el objetivo es evitar la dispersión constante».

Vilchez relaciona la concentración también con en el orden físico. A menudo, expone, «se dice que una habitación ordenada refleja una mente ordenada«, y la autora aterriza esta premisa al terreno práctico de una casa. El desorden físico, explica, «suele ser el reflejo del desorden en la ejecución de tareas. Para ayudar a los niños, podemos adaptar su entorno físico. Podemos utilizar colores para jerarquizar la importancia de las tareas —rojo para lo importante, amarillo para lo intermedio…— es una estrategia visual sencilla que ayuda a establecer prioridades».

La importancia del orden físico en la arquitectura mental

La organización por rincones, apunta esta docente, «es una técnica muy habitual en Infantil se puede trasladar a las habitaciones de los menores. Si el niño sabe que un rincón es para la ropa, otro para las tareas y otro para el juego, las cosas están, por decirlo de algún modo, ‘localizadas’. Y esta localización espacial previene la pérdida de tiempo y energía en la búsqueda de objetos, un proceso que a menudo genera frustraciones que rompen la concentración».

Al igual que pasa con los adultos, reflexiona, «a veces, cuando los niños buscan algo, creen que tienen un orden dentro de su desorden, pero muchas veces no es así. De esta forma al pautar que la mochila va en un sitio concreto, las tareas en otro y la ropa sucia en el cesto, estamos enseñando al niño a gestionar su propio entorno, lo cual es, en última instancia, gestionar su propia vida. Preparar la mochila la noche anterior, organizar los materiales, establecer horarios y fomentar el juego creativo no son sólo tareas aburridas; son actos de amor que construyen la arquitectura mental del mañana».

Mantener la atención a pesar de las pantallas

La realidad es que hoy en día, a la hora de concentrarse, reconoce la autora de ‘Concentración‘, los niños de ahora se enfrentan con algo que no había ocurrido antes y que no les ayuda precisamente en esto del arte de mantener la atención. «Yo reduciría las pantallas al mínimo posible. Es verdad que pueden ser útiles en determinado momento y que existen aplicaciones que permiten trabajar la concentración, pero al final solemos acabar haciendo un excesivo o descontextualizado. Y el problema es que el uso constante de dispositivos anula el espacio necesario para la creatividad y también de aburrirse, que es el caldo de cultivo de la imaginación. Por eso -insiste-, cuando un niño dice que se aburre, la respuesta automática no debería ser entregarle una tableta, sino invitarle a buscar una actividad, a pensar en qué le apetece hacer realmente«.

El uso de pantallas desde edades muy tempranas, insiste, «está afectando totalmente a la capacidad de concentración y la normalización de la estimulación constante choca con la naturaleza del esfuerzo cognitivo que requiere la atención sostenida. Los modelos de crianza han cambiado, y los adultos, agobiados por la falta de tiempo y la presión en el trabajo, han convertido el dispositivo en una ‘niñera digital‘ pero esto, a largo plazo, debilita la capacidad del niño para gestionar sus propios tiempos de ocio y estudio».

En estas páginas también aborda la concentración desde el factor biológico. La alimentación, recalca, «a menudo relegada a un segundo plano, juega un papel crucial. El exceso de azúcar y conservantes, muy presentes en la dieta infantil actual, afecta negativamente al rendimiento. Aunque el ritmo de vida moderno a veces empuja a los padres a elegir opciones rápidas y poco saludables, es un error que se paga en términos de atención».

Merece la pena, concluye, «hacer un esfuerzo e intentar trabajar todos estos aspectos porque hay algo imbatible en la sonrisa del niño cuando logra finalizar una tarea. Cuando un niño que sufre por no poder concentrarse logra terminar un ejercicio, su percepción de sí mismo cambia. Mejora su autoconcepto y su autoestima. Se siente válido, capaz y realizado. Esa satisfacción no tiene precio».