Messi I de Asturias, el día de gloria de Leo en su regreso a España

Muchos de ellos eran argentinos llegados desde distintos puntos de Asturias y de provincias limítrofes. Camisetas de la selección albiceleste y del FC Barcelona, banderas y pancartas componían el paisaje de una mañana marcada por los cánticos y las fotografías. «Messi lo es todo para un argentino» y «es un ejemplo vivo de esfuerzo y dignidad» fueron algunos de los mensajes que se escucharon entre los seguidores.

El momento más celebrado llegó cuando Messi y Antonela se asomaron a la plaza para saludar al público, que les recibió al son de las gaitas asturianas. Entre aplausos y gritos, el futbolista se acercó a los aficionados, firmó camisetas y balones y se hizo fotografías con quienes buscaban llevarse un recuerdo de su visita. «Felicidad enorme por estar aquí, hace mucho que no estaba por España. Gracias por el cariño», resumió el argentino en un evento posterior con 5.000 niños en el Pabellón Municipal de Deportes de Oviedo.

El jurado de la Fundación Princesa de Asturias ha reconocido a Messi por una trayectoria que le ha situado entre los grandes nombres de la historia del fútbol. Su palmarés incluye un Mundial con Argentina, conquistado en Qatar en 2022, cuatro Champions League con el Barcelona, diez Ligas españolas y ocho Balones de Oro, entre otros títulos.

Pero su carrera también ha conocido derrotas difíciles de encajar. Las finales perdidas en el Mundial de 2014 y en las Copas América de 2015 y 2016 forman parte de un recorrido en el que el éxito no siempre llegó a la primera. Argentina acabaría conquistando la Copa América en 2021 y el Mundial al año siguiente. Messi conoce, por tanto, el valor de volver a intentarlo después de quedarse a las puertas.

La constancia

«De la derrota se sacan cosas muy positivas siempre. Para crecer hay que aceptar las derrotas y aprender. Hay que saber perder y ganar. Siempre se pierde más de lo que se gana», explicó ante los escolares. Una reflexión que resume bien el mensaje de la tarde y que el argentino trasladó también a una de las ideas centrales de su carrera: «Lo importante es pensar siempre en la siguiente jugada, haya pasado algo positivo o negativo, siempre hay que pensar en la siguiente jugada».

La Fundación Princesa de Asturias ha destacado asimismo «su capacidad de superación, tras sufrir un problema de crecimiento durante la infancia, y su compromiso con el juego colectivo». Más allá de los números, el premio reconoce una trayectoria en la que el talento ha convivido «con la constancia y el trabajo en equipo».

Detrás de esa carrera estuvo también la influencia de su padre, Jorge Messi, fallecido el pasado mes de agosto. En una entrevista con EFE, el futbolista recordó ayer los consejos que compartían después de los entrenamientos y los partidos. Entre ellos, una máxima que le acompañó durante toda su carrera: que cogiera la pelota y lo intentara, saliera bien o mal, porque siempre había esa jugada más.

«La pelota siempre fue mi pasión»

En el Palacio de Deportes de Oviedo, unas 5.000 personas, en su mayoría niños y jóvenes de centros educativos asturianos, aguardaban la llegada de Messi para escucharle y participar en un encuentro organizado en su honor.

La expectación se había dejado sentir desde mucho antes. Las gradas se llenaron de escolares y familiares, mientras el freestyler Obregón entretenía al público con sus habilidades con el balón. La espera tuvo también banda sonora: muchos de los asistentes se arrancaron a bailar al ritmo de ‘La Morocha’. Las entradas para el encuentro se habían agotado en apenas 13 minutos, después de registrarse más de 16.000 solicitudes.

Messi compartió escenario con ocho niños y un joven entrenador que le preguntaron por su carrera, sus recuerdos y su manera de entender el fútbol. El argentino habló de una pasión que viene de lejos. «Siempre quise jugar al fútbol, la pelota siempre fue mi pasión. Siempre quería ganar y disfrutarlo porque es lo que me gustó y lo que quise hacer siempre», explicó. También contó que sigue jugando con sus hijos.

«Esfuerzo, trabajo, solidaridad por el compañero» son algunas de las cualidades fundamentales que los entrenadores deben trasladar a los niños que comienzan a jugar al fútbol.

Su consejo para los más jóvenes fue claro: disfrutar antes que vivir pendientes del resultado. «Uno tiene que hacer lo que le gusta. Hay muchos chicos cuyos padres les ponen una presión enorme y uno tiene que disfrutar lo que hace», señaló.

También recordó el día de su debut en la Liga con el Barcelona. Sus compañeros le aconsejaron que se olvidara de todo lo demás y disfrutara del momento, de jugar al fútbol. Un mensaje sencillo que, con el paso de los años, sigue presente en su forma de entender el deporte.

La jornada tuvo además un invitado especial, Santi Cazorla, uno de los referentes del fútbol asturiano. Preguntado por si había sufrido más a Messi como rival o lo había disfrutado, el jugador respondió: «Siempre lo disfruté más». Una manera de reconocer el talento del argentino desde la perspectiva de quien también ha compartido con él los campos de fútbol.

El encuentro formaba parte de «El juego del 10», una iniciativa del programa educativo Toma la palabra, que la Fundación Princesa de Asturias desarrolla con centros escolares de la región. Durante el evento, los alumnos explicaron sus propias reglas para que el fair play prevaleciera en el juego, con especial atención al respeto, la convivencia y la empatía. No se trataba solo de hablar de fútbol, sino de pensar cómo jugar mejor y cómo comportarse con los demás.

Este viernes, Messi recogerá el Premio Princesa de Asturias del Deporte en el Teatro Campoamor. Antes de la ceremonia, ha dejado a los escolares un mensaje que sirve tanto para el fútbol como para la vida: «aceptar la derrota, aprender de los errores y seguir adelante». Porque, como recordó ante los niños de Oviedo, siempre hay «una siguiente jugada».